La donna in musica si rivela di volta in volta in una veste simbolica, vincente, sofferente, assoggettata. Nelle opere seicentesche di Claudio Monteverdi si trova in ruoli diversi e distanti, dove la parola assume una grandezza inedita e rivelatrice. In “Deh, nasconditi o virtù” (da L’incoronazione di Poppea), la figura allegorica di Fortuna, decreta la propria superiorità rispetto a Virtù, rivelando la mancanza di merito di chi ottiene ricchezze e privilegi. Arianna nel suo “Lamento” (dall’omonima opera perduta) denuncia le false promesse di Teseo alternando dolore a rabbia. Ottavia con l’invettiva “Oh delle donne miserabil sesso” (da L’incoronazione di Poppea) assurge ad accusa universale al mondo maschile, che per statuto assoggetta la donna. Sono alcuni degli esempi musicali in cui la disuguaglianza di genere emerge anche in epoca barocca. Altri brani mostrano, sempre al femminile, il sacro cristiano (Maria) e compositrici (Barbara Strozzi, Francesca Caccini, Suor Isabella Leonarda) o dediche strumentali (“La Laurina” o “La Cecchina”).